A pesar de las amenazas meteorológicas, arranca la Feria del Pimiento de Villanueva de los Infantes con más fuerza que nunca. Durante la velada del viernes 1 septiembre, la Plaza Mayor, llena de vida y de colores que marcan la tradición y raíces manchegas, ha acogido el pregón inaugural con el que arranca esta Fiesta Declarada de Interés Turístico regional de gran importancia para los lugareños.
El acto dio comienzo con las intervenciones del Concejal de Turismo, Francisco Javier Peinado y la Presidenta de TURINFA. Ambos destacaron la importante labor de todos aquellos colectivos (agricultores, cocineros, tejedoras de la decoración, cortadores de pimiento, etc,) que, año tras año, con su participación, posibilitan la celebración de este fin de semana cargado de cultura y gastronomía manchegas.
Tras las muestras de agradecimiento, acto seguido, Gema Reverte presentó al pregonero de este año, el reconocido Chef Javier Estévez. Su pasión por los ingredientes locales y el apoyo a la agricultura sostenible han marcado su carrera, llevándole a ser reconocido con la prestigiosa Estrella Michelin. En particular, su andadura con la cocina manchega comenzó años atrás, en El Bohío, restaurante de Pepe Rodríguez y, en lo que al pisto respecta, Javier Estévez destacó que “en España hay muchos pistos, pero manchego solo hay uno, el de Infantes el más reconocido”. Por ello, ahora que la cocina intenta recuperar sus orígenes, “no se olviden de mirar en Infantes, que aquí historia de un plato hay, pero mucha”, recalcó.
Posteriormente tuvo lugar la entrega de los reconocimientos Pimiento de Oro, que reconocen la labor desarrollada por personas y entidades. Así, los galardonados fueron el propio pregonero, Javier Estévez; Ana Moya, lugareña y jefa de sala en “La Tasquería”, restaurante de Javier Estévez, y persona gracias a la cual el pregonero visita la localidad; Ana García, creadora del cartel; Construcciones Romero Soto; los cocineros del pisto e Inés García, presentadora del pregón.
Después de la entrega de reconocimientos tomaba la palabra la alcaldesa, Carmen María Montalbán. Para los manchegos, recalcó la alcaldesa, el pimiento es “un pequeño pero poderoso ingrediente que no solo ha conquistado nuestros paladares, sino que también ha dejado huella en nuestra cultura y tradiciones”. A su vez, la Asociación Cruz de Santiago y sus componentes son el motor de la tradición y el folklore manchegos y, se convierten en “trasmisores de una identidad que, lejos de perderse, debe impulsarse y expandirse como lo hacéis vosotros”, concluyó la alcaldesa. La plaza estaba, un año más, abarrotada de gente, como destacó Miguel Plaza, Presidente de la Asociación Cruz de Santiago y, pese a las adversidades, la Feria del Pimiento continúa con numerosas actividades y cargada de tradición y cultura.
