Recientemente han tenido lugar las reuniones preparatorias para llevar a cabo la teatralización de un auto sacramental dedicado a Santo Tomás de Villanueva, escrito en el siglo XVII por Juan de Cueto y Mena.

Juan de Cueto y Mena fue un dramaturgo nacido en Villanueva de los Infantes en 1604. Licenciado en Derecho, y perteneciente al círculo de Bartolomé Jiménez Patón, se trasladó a Cartagena de Indias en 1636, donde desempeñó trabajos como boticario (farmacéutico) y prestamista. Su obra refleja la literatura culta del Siglo de Oro, con influencias de Lope de Vega y Pedro Calderón de la Barca. En 1662 publicó un volumen con seis de sus obras, entre las que se incluye Paráfrasis Panegírica, en forma de coloquio, representada en Cartagena de Indias en 1660 con motivo de la canonización del santo. Sus obras fueron editadas en 1952 por el hispanista Archer Woodford bajo el título Obras de Juan de Cueto y Mena.

El texto que ahora se recupera constituye un valioso ejemplo del teatro religioso barroco. Su recuperación permite poner en valor una pieza poco conocida del patrimonio literario del Siglo de Oro vinculada a Villanueva de los Infantes y a su proyección cultural en el ámbito hispanoamericano.

La obra, adaptada y dirigida por Mercedes Gutiérrez, llevará por título Elogio dramático a Santo Tomás de Villanueva, tomando como base el texto original de Paráfrasis Panegírica. El estreno tendrá lugar el próximo mes de julio en el marco del Primer Encuentro de Teatro del Siglo de Oro, organizado por Bojiganga Teatro, y contará con el apoyo del Ayuntamiento de Villanueva de los Infantes y la Diputación de Ciudad Real.

Esta iniciativa supone un nuevo paso en la recuperación y puesta en valor del patrimonio literario y teatral de Villanueva de los Infantes, reforzando su papel como referente cultural del Siglo de Oro español.